向承彦

光绪《巫山县志?山川志》载：“石柱山，县东六十里，废大昌东七里。有石笋，约高百丈，阔三十丈。上有池水，不盈不涸。”

石柱山在大昌镇宁河对岸约十里石柱沟中。是一独立石山，又名盘龙柱、九龙柱。而以盘龙、九龙名之，有三说，一说因石柱沟溪沟两岸有九个同样大小的小山相互交错，十分对称而名；一说有九道岩石蜿蜒如龙形；一说因石柱顶上长有珍贵药草，每蔸药草根部盘有九条小蛇而名。

1983年版《巫山地名录》载，石柱山“顶端曾建有庙宇”。传说石柱某处藏有财宝，民间有歌谣说：“石柱对石槽，金银几瓜瓢。要想识得破，抱到石柱摇。”石柱之侧的石台上，今建有一庙，据说祈佑求福，十分灵验。

石柱沟地势险要，两岸山崖陡峭，洞穴遍布，灌木丛生，遮蔽溪岸路径。清代嘉庆年间，乡人恃险设寨，以躲避白莲教侵扰，光绪《巫山县志?疆域志》载：“石柱寨，县东北六十里。”道光二十六年（1846年），又补修九龙柱下和对岸的寨门，立于九龙柱下寨门之侧长岩屋的《公议补修卡关序碑》记载了这次补修的情况。

石柱沟风景优美而奇特，游人络绎不绝。从方家槽下主公路，沿支路下行里许，便是九龙柱。九龙柱下是一段长约20米，深约5米的偏岩，人称长岩屋。再过去是狮子洞，洞口钟乳石酷似大张着口的狮子，里面是几个相通的洞，狭险处凿有20厘米见方的孔，可见古时曾安有栏杆。再过去是葛仙洞，洞口一根碗粗的葛藤直达近30米高的洞顶，相传一位姓葛的人住在此洞，以葛根粉为食，久而久之，身轻体健，后来修炼成仙，白日飞升。再过去是九层楼洞，洞穴重叠而上，共有九层，高约20米。再过去是玉蟾洞，洞中钟乳石千姿百态，有玉蟾承泉、海豹戏水、巨蟒化龙等等。

再过去是坤元泉，清冽甘甜的泉水从一个岩洞中流出，洞口酷肖女阴，高约2.5米，宽约1.2米，有人曾入洞探行一里多远，未见其底。常有村民到此饮泉求子。

一面数十米高的峭壁上，一道瀑布飞泻而下，这就是著名的九龙瀑。溅落的水雾在阳光照射下，常现七彩虹霓。对岸又有猫儿洞、雷五爷洞等奇洞。古时曾有人在雷五爷洞用洞中的泉水酿酒，并在洞里贮藏，据说此酒有强身健体，祛病延年的奇效。

九龙瀑后边有一个很宽敞的洞厅，穿过这个洞厅，便可下到沟底，来到九龙潭边。从九龙潭沿石柱沟以下数百米，溪流潺湲，整石为底，石隙间多生石菖蒲和宁河兰，青葱可爱，在光滑洁净的溪岸休憩聊天，呼吸着富含负离子的空气，实在是非常惬意而且养人的享受。沿石柱沟往下，一直通往大宁河畔，还有许多优美的景色值得游赏。