1979年某个秋高气爽的日子，在大昌镇大宁河畔李家滩，一对父子正肩挑背扛，准备将自家柑橘送往集市贩卖。正是柑橘丰收之季，空气里都弥漫着果实特有的清甜芬芳。父子俩正行走在清凌凌的大宁河畔，跑在前面的儿子，忽然被某样东西绊了脚，险些跌倒。父亲连忙跑过去扶儿子，却意外地发现一件绿乎乎的奇怪物件斜斜地插在淤泥里……青铜三羊尊（又名宁河尊）在经历漫长地沉睡之后，在这一天又重返人间。

这件青铜三羊尊目前陈列在重庆中国三峡博物馆“远古巴渝”展厅。在“重庆中国三峡博物馆十大镇馆之宝”的评选活动中，它在数以十万计的馆藏文物中脱颖而出，国宝之称实至名归。在巫山县博物馆“长河遗珍”展厅，我们也可以看到这件尊的身影（原样复制品）。该尊通高42.8厘米，口径41厘米，肩径30.8厘米，重15公斤，造型呈喇叭口、束颈、折肩、弧腹、高圈足。在其折肩上铸有三只立鸟和三个羊头，据东汉许慎《说文解字》解释：“羊，祥也”，羊在古人心目中有吉祥之寓意，民间如今都还有“三阳（羊）开泰”等吉语。器身以云雷纹为地，上饰夔纹和饕餮纹；造型与纹饰总体呈中原文化商朝末期的特征，而模糊的地纹，粗犷的铸造风格，又表现出浓郁的巴文化特色。

这件青铜尊身份特殊，因为它是一件用于祭祀神灵、祖先的大型青铜礼器。《左传》有云：“国之大事，在祀与戎。”意思是：一个国家，最重要的事就是祭祀与打仗。祭祀之重要，在古人心目中的分量可见一斑。

三千年前的那个时代，青铜堪称是珍贵的战略物资，绝非普通人可以拥有的，只有贵族们才配拥有。巴人用至少15公斤珍贵的青铜铸造这件礼器，用途应该是在盛大的祭祀活动中，盛放醇香美酒的容器，而且它刚铸成之时也不是如今这般模样，而应该是全身闪耀着金黄色的光芒，只不过岁月流逝让其绿锈斑斑了。此外，祭祀活动中的礼器都是成套使用的，三羊尊当年应该还曾有许多兄弟姊妹们，可惜它们都湮没在历史长河之中了，唯有这件三羊尊留存到今天。有学者认为，该尊应该是巴人在商文化强烈影响下的一件自制重器，它也是迄今重庆地区所见最早的一件巴人大型青铜礼器。这件尊对研究古代巴人的矿冶技术、文明进程以及其与商文化的关系都具有重要的学术价值。

巴人生活的地域却出土一件有强烈中原商文化特征的礼器，或许这是一件战利品也未可知啊。笔者不妨大胆猜想一下：商朝末期，巴人在某次大败商军的重大战役之后，巴人不但缴获了商军的大量青铜兵器，还俘虏了商朝的一批工匠奴隶。这批奴隶被带回巴国，巴人酋长不但继续让这些工匠为其服务，还让他们传授巴地匠人们铸造青铜器的技艺。三千年前的某一天，酋长以缴获的青铜兵器为原料，命匠人们铸造了这件青铜三羊尊，既是作为祭祀神灵的礼器，同时也是炫耀巴人赫赫武功的丰碑……无论如何，这件青铜三羊尊都证明了，商文化与巴文化在那个遥远的年代就已经在峡江腹心的巫山开始了文明的碰撞与交流。

笔者端详着这件三羊尊，透过古拙沧桑的纹饰，不由地沉浸在对巴人勇武、阳刚的民族个性的思索之中：历史湮没了巴国，但这件青铜三羊尊确是巴国曾经存在的明证。看到它，仿佛就看见巴人“魂魄毅兮为鬼雄”的不屈魂灵正向我们缓缓走来…