第二十五回
官子刁假意输棋
小枣核真心破赌
王灿一身叹息，而后言道：“当年我家突遇奇变，阖家伤痛，我父教导我们兄弟二人，一定要肩负起振兴家族的重任。自此苦学精研，成人之后，离家访寻叔父王启，寻访僧道，意欲讨还棋书残页，从未滞留一方水土，亦不敢滋生半点儿女之情。光阴如箭，十余年转瞬即过，哥哥我如今居然已是三旬过半。呵呵……”王灿不觉自嘲一笑。杨瑞兰说道：“哥哥胸怀大志，克己以图复兴，果然是七尺男儿，小妹这些日子里听罢哥哥故事，佩服得紧啊。这次科举，哥哥一定会马到成功。”
兄妹俩言来语去，聊得十分投机。
转瞬八月即到。
秋试一关，王灿轻松通过。一则王灿文笔尚好；二则皇家自有吩咐，王灿二字考官都已牢牢记在脑中。
殿试须待明年三月举行。王灿一面加强策论，一面应付廷中棋战不提。
却说刘九声三个小兄弟，自从慈云寺一战，信心满满。加之三人身材逐渐长成，三人身量几乎一般高矮，眉宇之间伶俐神气，举手投足依旧随意，谈吐之态犹见质朴。
这一日，三人腰间各带些许银两，沿官路自自在在往朝阳门而去。
一路上，三人说说笑笑，足下生风。官道上的行人、车马均是平平稳稳，只见这三个少年健步如飞。进得朝阳门内，三人先寻得一处酒楼。小哥三围桌坐定，点了几个寻常菜蔬，几个馒头，匆匆吃罢。
出得酒楼，三人顺十字街向西而行，街道两侧商铺林立，行人众多。不多时来至一处寺院，一块门匾上书三个大字‘隆福寺’。
三人避开往来的香客，径直向前。未及多远，眼见一家棋馆矗立街边。三人开心互望，推门而入。
厅内颇为开阔，二十余张八仙桌有序排开，下棋者、观战者足有七、八十人之多。三人不敢分散，只是逐一观望。约莫半个是时辰过后，依然不得上桌。三人急得抓耳挠腮。
正在三人着急之际，门外走进一人。此人进得门内，一见厅内人满为患，高声叫道：“散座人满，有没有愿意楼上包间一乐？”厅内无人应答。刘九声三人不知就里，也是心中太想下棋，李大成走上前去一抱双拳：“这位先生，俺借问一声，敢情楼上还有下棋之所麽？”那人一愣，回道：“你是何人？难道不曾来过聚友斋麽？”李大成说道：“俺是乡下来的，是想到此与同好学习的。”那人笑道：“看你不过是个孩子么？莫非你也通晓乌鹭一道？”李大成道：“我还有两个兄弟，也会一二，不知先生可否引俺三人一同前往楼上？”那人略皱眉头：“这个小兄弟有所不知，楼下众人皆为取乐，也可下注赌胜，但楼上不然，不下注者，谢绝入内。你们三人尚小，还是在楼下玩耍罢。”李大成三人听罢，略一商议，各自摸摸腰间。三人虽不知楼上及此人水准，但一思今日行路不近，如若不能下棋，就此回转实在是心有不甘。于是决定冒险一试。
刘九声抱拳施礼：“这位先生，不知多少银子可下一局？”那人说道：“你三人真要赌一局麽？”三人异口同声答道：“正是！”那人‘呵呵’一笑：“小哥三蛮有骨气哦，好罢，稍安勿躁。”言罢返身登楼。
左近一桌一人搭话：“喂，你等三人是乡下来的吧？切莫中他圈套，此人绰号唤：‘官子刁’，因了他官子收束大大强于一般人等，得了如此绰号，本名唤作：刁梓薪。一贯在此赢人钱财。老谋深算，善于隐蔽棋力，总是让对手觉得不甚厉害，只在最后关头发力，往往小胜对手，引得对手只想报仇，不计银两的再下。哪知他是稳操胜券。日子久了，熟悉的棋客多不愿意与他交锋了。只有初来乍到的棋客因了生疏，总是让他得逞。我看你们三个尚且是娃娃，这才说与你等。”刘九声答道：“多谢大叔告诫，不过，也是无妨，俺们哥三只有不足三两纹银，或恐还不够他一局的赌资，向他学弈一局也就罢了。”闻听此言，桌边那人也就不再答话，自顾看桌上棋局纷争了。
片刻，刁梓薪下得楼来，对三人说道：“楼上闲桌尚有，不过租金稍稍高些。”刘九声言道：“俺三人倾囊只有二两纹银，不知可以一搏麽？”刁梓薪答道：“勉可一局。”刘九声道：“那就好，烦请先生引路罢。”三人随刁梓薪来至楼上一间雅室。
房内设施质朴，一张八仙桌，两把靠背椅。桌上一方楸木棋枰，两盒玛瑙棋子。两面墙上各有一幅山僧对弈图。
舘仆加了两把座椅，沏就一壶香茶，四只茶盏分别注满放在四人跟前，旋即退出。
刘九声三人早已商议停当，刘九声坐在棋枰一侧准备出战。刁梓薪微微一笑，向三人说道：“今日确有不妥，你们三人年纪不大，又是初次光临棋社，这样吧，此局无论胜负，均不由你三人出资，次一局，就以二两纹银为数，如何？”刘九声道：“就依先生所言。”
看官你道因何这‘官子刁’这般大度？原来是这‘官子刁’久经战阵，早已养成谨慎之心。无论所遇对手如何，绝不轻敌。若是生疏面孔，戒心愈重。往往第一局只是试探，在局中，好手、劣招交替，让对手难以探明虚实。自家则努力体会对手招数，一旦明了对手虚实，便好设计圈套。或一局赌以重金；或先输几局，诱使对手加注，再逐步小胜，使对手认定只是不慎而输，继续不舍棋局，自家稳操胜券，一局一局多赢彩金。今日见刘九声三人联袂而来，料到必是爱棋之人，年龄虽小，水准未必低下，故而，更需小心应付。况且，这三人手中并无钱财，如若一次赢尽，后面断然机会全无。因此，‘官子刁’已然作好全输的打算。
猜过黑白，刘九声执黑先行。
刘九声心中早做盘算：先声夺人，布局时几度脱先抢占大场。‘官子刁’只是细细观察刘九声局部手段，几个回合下来，都因刘九声强行脱先使得局部花样百出，‘官子刁’也不敢过分让步，百余手过后，对刘九声的水准依然模糊不清。这一边，刘九声、李金彪、李大成各自努力分析‘官子刁’的行棋特点。此刻中盘作战已然进入相当规模。‘官子刁’虽然准备输棋，但对手水准一点都未摸门，于是积极动强，意欲逼出对手真实本领。刘九声对于‘官子刁’的大力冲击，作出大大的让步。如此一来，‘官子刁’反而自己使出劣招，主动使自己的形势转劣。刘九声佯作不知。这一局‘官子刁’中盘认负。
按规矩，第二局‘官子刁’执黑先行。布局开始‘官子刁’稳扎稳打，只是步步为营。刘九声亦步亦趋，装模作样。待到四十余手时，双方短兵相接。刘九声在局中思忖：二两纹银不是小数，万不能在自己手上输去。故而，弈得滴水不漏，寸土必争。此刻，‘官子刁’依旧保留手段，贯彻输棋计划，官子收的松松垮垮。最终大败亏输。
四人算清赌资，走出棋馆。‘官子刁’向三人抱拳言道：“少年英雄，果然厉害，明日再来罢，我会多带银两，向三位少侠多多讨教。”刘九声三人亦抱拳回道：“切磋而已，一定一定。”双方告辞各自回家。
一路上，刘九声三人兴高采烈。
#p#分页标题#e#李大成道：“这家伙阴险，俺看他行棋时好时坏，眼光飘移，定是有所隐忍。”李金彪道：“大成说的不错，咱们只拿他的好手分析，看他到底如何？”刘九声笑道：“局中感觉强烈，这家伙故弄玄虚，别人称他‘官子刁’，但他官子一点都没显出刁钻之处，今日两局断然就是假棋！不过，虽则他未用出全力，但也露出些许强项。但远不如枣核的神机妙算，明日约得枣核，俺一局之后，让枣核兄杀他便是了。”三人‘哈哈’大笑。
当晚，三人约出枣核，将白日之事细细述说一遍。枣核听罢言道：“也罢，割他些许钱财，让他也肉痛肉痛。”四人商议好对阵策略：枣核隐藏不露。待刘九声一局完毕，对手一旦加码，刘九声便断然拒绝，对手如若咬定加码对局，再让枣核出面。也是一口咬定，不让换人，就结束回家，想必对手不会放弃对局。再则，枣核先赢下第一局，让对手输银心急。而后再小胜诱敌，让对手感觉盘中机会不少。四人犹如帷幄谈兵，好一阵兴奋。接着说笑一阵，各自归家。
次日，四人来至棋馆左近，吃罢晌饭。枣核藏在李大成袖中，四人优哉游哉进得棋馆。
‘官子刁’早已等候多时，此刻一见刘九声三人进屋，由临门桌边站起，招呼三人。（枣核藏匿李大成袖中）
众人上楼分别坐定。
‘官子刁’向他三人呵呵一笑：“三位少侠果然是信人，如约而来，刁某也准备停当。”说话由腰间解下钱袋，取出百两纹银，放于桌上。还请三位少侠验资，这是一百两纹银，不知三位准备如何？”刘九声呵呵笑道：“俺们三个还是娃娃，哪有如此多的银两。”说着也从腰间取下钱袋，倾囊倒出，不过十余两纹银。
‘官子刁’大失所望。略一
